曾任北京第一机床厂总工程师的刘宇凌在机床制造车间。记者 邓伟摄
京城机电旗下北一机床重型机床组装车间，足有四五个足球场大小，巨大高耸的机床达百吨之重，满头银发的刘宇凌穿梭忙碌，为了机床能达到头发丝直径五分之一的精度而攻关。
曾任北一机床总工程师的刘宇凌，在六年前就已经退休了。66岁的他为何依然奋战在科研一线？
时间拨回24年前。1995年11月13日，刘宇凌和他的计算机集成制造技术（CIMS）团队，迎来了职业生涯中的高光时刻。这一天，刘宇凌作为北一机床的代表之一，来到了美国芝加哥的颁奖现场，捧回了美国制造工程师协会年度"工业领先奖"大奖——蓝色水晶盘。美国媒体惊呼："没想到中国机床企业也能研究出这样的先进技术！"
揭晓奖项的时刻，不只是外媒，就连刘宇凌本人也觉得意外："虽然这证明了我们企业当时的信息应用技术达到了国际水准，但其实仍和世界最先进水平有不小的差距。"时至今日再次提起当年往事，他一如既往地谦逊与低调。
这份国际级荣誉的背后，藏着北一机床人的艰辛求索。
机床被人们比喻成装备制造业的"工作母机"，制造业各个领域的发展都离不开它。在1987年，当时国内还普遍是人工操控机床，这一年刘宇凌获得了随项目团队去日本学习考察的机会，站在日本机床加工车间参观通道上的他看呆了——
没有工人手工开机床，这是一个无人车间，所有工件的加工制造都是自动完成。负责运输的无人小车在各个机床间自如行驶，通过托板交换系统将工件摆放到机床的加工位，分毫不差。更令人惊讶的是，这还是一个"灭灯工厂"，机床在夜间仍在运转，因为自动化系统并不需要灯光，工人在第二天上班后就能得到加工好的工件。
刘宇凌瞪大了眼睛，惊讶得说不出话来，同去的一位机床老工程师轻声说道："看看吧，世界最先进的水平就是这个样子了。"
即使是在32年后的今天，刘宇凌还能清晰地记住每一个细节，他把那一次日本之行称为"第一次开眼看世界"。
中国机床厂什么时候能达到这个水平？这是一个多么遥远的梦想？刘宇凌深受触动，回国后他有了奋斗的目标。他与项目团队每天泡在工厂里研究消化，还从零开始学起了计算机和英语，终于研制出自动化水平较高的数控机床产品，获得了当时机械部"七·五"攻关先进奖。
可日本工厂里数控机床运转的场景如过电影一般，总是出现在刘宇凌的脑海中。为了这个最初的梦想，他参加了北一机床厂承担的CIMS项目，开展新一轮攻关。
从听不懂到发表意见到方案设计，再到软件编程，在1995年计算机尚未普及时，刘宇凌和CIMS团队的同事，就完成了计算机技术应用于装备制造业最初的探索。
提出参奖申报后，美国制造工程师协会派了几位专家来实地考察示范线，他们看了很惊讶，正和刘宇凌当年站在日本工厂车间的神情一样。根据需求计算机向生产车间下订单，通过计算机生成的加工程序传到机床，机床按照图纸自动加工。"这对于当时中国的机床行业来说是超前的，这个项目如一个灯塔，指明了行业未来发展的趋势。"刘宇凌说。
几十年如一日发力追赶，刘宇凌参与的超重型数控桥式双龙门镗铣床等多个国家重大专项中，机床的精度等性能指标已达到国际先进水平。以往只有美国、日本、德国等极少数发达国家才能涉足的领域，现在中国机床从业者也能挺起腰杆了。
但刘宇凌并不满足。他认为，中国机床行业一直在发展，在工艺技术上填补了大量空白，但仍存在某些核心技术受制于人的现状，这也是他退休后继续服务北一机床厂、参与国家重大专项科研的原因所在。
"希望中国早日从'制造大国'走向'制造强国'！"初心不改的刘宇凌，语气里满是殷切期待。（记者 潘福达）
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